2008年4月18日，民生金融租賃股份有限公司（下稱“民生租賃”）作為中國銀監會批準的首批銀行系租賃公司正式成立。成立伊始，民生租賃如同浩瀚海洋中起航的一葉扁舟，既要應對各方對融資租賃模式的疑惑和懷疑，又要迎接冷酷無情的市場競爭和迎頭而來的全球金融危機，所以當民生租賃領導層提出“五年資產1000億”的發展目標時，連從民生銀行抽調來組建公司的精英，也在興奮之余對能否實現目標感到擔心和懷疑。
       2013年4月18日，民生租賃總裁周巍在公司成立五周年大會上自豪地宣布：“公司資產規模超過1000億元，利潤規模超過10億元，我們是當之無愧的中國一流的租賃公司！”
       面對第二個五年計劃，民生租賃豪情萬丈：公司計劃到“二五”末，總資產規模突破3000億元，利潤超過50億元，成為在亞洲領先的金融租賃公司。作為國內最大的船舶租賃公司，民生租賃提出了“藍海51000計劃”，即在五年時間內，船舶板塊總資產規模從現在的150億元擴張到1000億元，成為無可爭議的海洋運輸產業“巨無霸”。
       眾所周知，當前航運業處于前所未有的歷史低谷，行業風向標波羅的海干散貨指數（簡稱“BDI”）從2008年5月份的11700多點跌落到現在的800多點，跌幅超過95%，業內航運公司、造船企業一片哀鴻，大批企業資不抵債、倒閉退出，中國遠洋、中國海運等大型國企虧損嚴重、苦苦支撐。
       面對航運業低迷的市場和悲觀的前景，國內外金融機構紛紛將船舶作為高風險行業，收縮投資并加快清理資產，而民生租賃卻逆流而上，大舉擴張船舶資產，究竟是出于何種目的和預期，又將如何操盤和運作？帶著這種疑問，記者采訪了民生租賃總裁周巍、船舶租賃事業部總裁喬凱和副總裁何敏。
反向操作靠勇氣更靠智慧
       “當前雖然航運處于歷史低谷，但新船價格低于成本價，更加節能環保，性能更加先進，而航運業作為全球最重要的運輸方式無可替代，現在是投資造船的最好時機！”周巍快言快語，直入主題。他認為，航運業是典型的周期型產業，其周期性決定了本次航運低谷的必然性，這是宏觀經濟周期的一個表現。現在是一個全球化的時代，全球貿易的快速發展和航運業的發展相輔相成、互相促進。百分之九十的世界貿易是通過航運實現，可以說世界經濟的發展離不開航運，反過來說，如果航運業崩盤垮掉，世界經濟的復蘇和發展根本無從談起。長期來看，航運業不僅不會垮，反而是前景無限廣闊，尤其是中國的航運業，因為中國是世界經濟發展的發動機，未來的航運中心在中國。現在運價低于成本價，但同時船型更優、船價格低，船舶投資價值凸顯。歷史數據和經驗證明，危機的低谷往往是航運企業進行低成本運力擴張的最好時機，抓住時機，就可以在未來行業復蘇時獲得低成本競爭優勢和資產溢價收益。
       工欲善其事，必先利其器。敢于反向操作，既要靠勇氣，更要靠智慧。周巍表示，民生租賃“二五”規劃的核心任務之一是更加專業化，為此，公司將原來的航運租賃部“升級”為船舶租賃事業部，將項目審批、風控、管理等權力下發，事業部嚴格按照公司化運作，在業內招兵買馬，聚集業內精英，可謂是得天時，占地利，贏人和。
       改“結網捕魚”為“蓄水養魚”
       相對于周巍對大方向把握的快言快語，肩負1000億重任的喬凱則更多是考慮具體的操作模式。
       喬凱表示，航運業的大起大落對于剛成立的民生租賃而言，可謂福禍相依。所謂福，即民生租賃成立不久之后，金融危機爆發，航運進入相對低谷，民生租賃尚未大規模購置船舶資產。到后來進行真正大規模投放時，航運業的風險已經充分暴露。所謂禍，是指行業持續低迷谷，資產業務難以迅速打開局面。航運業2006年到2008年上半年日進斗金的極端行情已成為歷史，在當前航運市場持續低迷的情況下，再指望通過船舶融資和航運一夜暴富已不現實，但在航運企業非常困難的情況下釜底抽薪撤回資金的做法也不理智，不是一個成熟金融機構的所作所為。
      在這種情況下，民生租賃采取了“放水養魚”的策略。談到經營策略，喬凱并不刻意隱瞞：“我們暫時不追求很高的利潤，而是主動為客戶營造一個寬松的金融環境，幫助航運企業。航運是典型的周期性行業，今后總會進入上升周期。在當前市場環境下，民生租賃幫助航運企業，希望培育一批好的客戶，在未來市場上謀求一個好的合作空間。”
       在具體的策略上，對于航運企業，民生租賃對存量、增量資產采取了分而治之的策略：存量資產，通過資金重組，化解風險；增量資產，依托于分成租賃，籌劃未來高收益。
       存量資產方面，事實上，在金融危機爆發之后介入航運業，船舶會有一定的折現。當承租人遇到困難時，租賃公司即使是按賣鋼材價格出售船舶也能收回本金。
       “民生租賃沒有這么做，我們主動幫助客戶進行現金流測算，調整租金結構，使還款規模變成前小后大。”喬凱稱，通過這種形式，民生租賃幫助很多航運企業渡過了難關。
       對于新增的船舶租賃業務，民生租賃則倚重分成租賃模式。該模式核心在于，運費低迷時，租賃公司少收租金，與企業共渡難關；運費上升時，租賃公司收取保底費用后，按一定比例收取增量部分分成。
       喬凱指出，金融業和航運業一榮俱榮，一損俱損。隨著租金的上漲，BDI指數的提升，航運公司和租賃公司共同分享了航運業回升帶來的收益。當航運市場低迷時，雙方共同承擔了行業周期的風險。
進軍行業新領域
       面對何敏，你很難把如此弱小的女子與航運金融業這種需要承受巨大精神和工作壓力的職業聯系到一起，但就是她，帶領一群“男兵”摸爬滾打，為民生租賃成為國內最大的船舶租賃公司立下汗馬功勞。
       談到下一步工作，何敏如數家珍。她認為，干散貨船周期性比較明顯，與宏觀經濟周期的波動一致；但是對一些海工輔助船、LNG船、漁船等特種船舶來說，市場需求持續存在，周期性特征不太明顯。基于這種判斷，除了干散貨之外，最近幾年，民生租賃還進入了海洋工程船、疏浚船和油輪等細分市場，并成為這些領域的領跑者。截至目前，民生租賃所擁有的船舶中，散貨船超過90條，另外還有小集裝箱船、海洋工程船、油輪、疏浚船等，基本上行業領域的各種船型都有涉及，在去年公司新增的船舶資產中，海工船、疏浚船、集裝箱船的比重均有所增大。
       民生租賃一方面積極推動船型多元化，另一方面還開始涉足遠洋漁業板塊，通過深挖漁業產業鏈，開拓資產業務空間。2012年10月26日，民生租賃與蓬萊京魯漁業有限公司簽署了3艘77米秋刀魚捕撈船的融資租賃合同，實現了第一單漁船租賃業務的成果化。由此，民生租賃成為唯一一家經農業部漁業局允許可以開展漁業船舶融資租賃業務試點的金融租賃公司。